“预防为主”是我国卫生工作的基本方针。对于营养不良或市传染病，“预防”可以立竿见影，而且效果确切。就像吃了新鲜的蔬菜和水果就可以预防坏血病，服下脊髓灰质炎糖丸必定不会染上小儿麻痹症。

　　眼下我们所面临的大量慢性非传染性疾病当然也可以预防，从改善不良的生活行为入手便可预防过半，不过效果的确不如营养不良或是传染病那么明确。少吃些脂肪类的食物可以预防动脉硬化，从而预防冠心病，但是糖类食物在人体内如果消耗不完也会演变为脂肪。吸烟可以引起肺癌，但不吸烟的人也可能生肺癌，当然机会要少得多，但终究是有啊。
　　预防的含义，一是杜绝致病因子侵入人体，是所谓的“一级预防”，即预防生病。还有一个“二级预防”的概念，即使你已经患病，也要预防疾病发作，换句话说要把事实上已经存在的疾病及时发现出来，及时诊断与治疗。对于慢性非传染性疾病而言，许多疾病的致病因子便在人们的生活之中，其实很难彻底预防。因此，二级预防便显得更加重要了。
预防重在早发现
　　当然不论何种疾病早发现、早治疗，总比延误诊断、耽搁治疗为好。许多传染病或营养不良症状明显，或是发热、或是出血，不由得你不及时就医检查。然而，许多慢性非传染性疾病就不一样了。它们起初并无症状，病人不会主动就医治疗，而一旦症状明显时往往为时已晚。最典型的是癌症，早期没有症状，至少没有重要的症状，病人当然不会主动就诊，而一旦出现症状往往已经失去治愈的机会了；高血压也是如此，早期没有症状或者只是有点儿头晕而已，许多病人并不知晓，直到发生脑中风，才发现自己患了高血压；许多糖尿病患者是等到并发了心血管疾病方才就医查出来的。
　　这个问题如何解决？总不见得大家舒舒服服就要不断找医生查病？解决的办法就是定期的体格检查，常规的方法包括医师用视、触、叩、听等方法的检查、X线检查、心电图检查、超声波检查、验血、验尿及粪便检查等，检查的内容包括心、肺、肝、肾的常见病，以及现在发病率很高的高血压、糖尿病、胆囊病变、甲状腺疾病及各种常见癌症等，妇女的乳腺及生殖系统、男子的前列腺也是检查的重点内容。因此，许多常见病、多发病被及时发现，大多数尚在早期，及时治疗，可以取得较好的效果。
特殊人群尤其需要定期检查
　　不过“生病”人们总是不愿意的，所以，便有人因为不愿意生病，也就不愿意检查了，“没病查出病来”成了他们的逻辑。当然这个好办，要让人们知道“病不是查出来，病是自己生的，查出来早治早好”，也就解决了。不过要全中国的13亿人，人人都定期体检却并不现实，普通的办法是选择一些特殊的对象进行检查，比如肥胖的人容易患高血压、糖尿病、血脂异常，那么对这类人应该定期做高血压、糖尿病、血脂异常的检查；吸烟的人容易患肺部疾病，那么他们应该定期做肺部检查；慢性肝炎、肝硬化的人容易患肝癌，他们应该定期做防癌检查等。
　　定期体格检查或是特定的专项检查，都是时下高发的慢性非传染性疾病早期发现的必由之路。寄希望于医疗保险的政策给予支持和鼓励，也要寄希望于广大民众对这一问题认识的提高。慢性病可治、可防，关键在于早期发现。